Inhoudsopgave


Al in de 8e eeuw voor Christus is er een verhaal over het zoeken naar het gulden vlies van het mythische gevleugelde ram dat de Argonauten volgden. Nadat ze het vlies hadden veroverd, zou de leider van de Argonauten, Jason, koning van Iolka worden. De traditie vertelt dat de Argonauten daarin slaagden en, op de vlucht voor de Kolchiders uit de Zwarte Zee van wie ze het vlies hadden gestolen, in Pula terechtkwamen. Vandaar de oude naam van de stad - Polai of de stad van vluchtelingen. Een interessante start, nietwaar?

De geschiedenis van Pula gaat terug tot in de prehistorie, maar loopt door in de oudheid, de middeleeuwen, de renaissance en daarna. Talrijke culturen en tradities zijn in deze stad met elkaar vervlochten. De rijke culturele geschiedenis is slechts één van de redenen waarom veel toeristen de stad nu bezoeken. Uiteindelijk heeft de ligging aan de Adriatische kust en de baai die eeuwenlang beschutting bood, de ontwikkeling van deze oude stad mogelijk gemaakt.

Pula is tegenwoordig de grootste stad in Istrië waar zeker veel te zien is. Hier hebben we geprobeerd een selectie te maken van de 10 bekendste bezienswaardigheden van Pula, hoewel de keuze niet eenvoudig was.


1. Pula Arena

Het symbool van Pula is zeker het Romeinse amfitheater, bekend als de Pula Arena. Afgezien van het feit dat het het grootste bewaarde antieke monument in Kroatië is, is dit amfitheater het best bewaarde voorbeeld van een Romeins amfitheater ter wereld!

In dit amfitheater werden gladiatorengevechten en dierengevechten gehouden en het vermaakde grote publieken; die traditie leeft vandaag voort in veel mildere vormen. In plaats van gevechten te zien kunnen bezoekers jaarlijks het filmfestival volgen en de tentoonstellingen bezichtigen.

Wat bijzonder is aan de Pula Arena is dat het in het Guinness World Records terechtkwam dankzij de 800 kg zware stropdas waarmee het in 2003 als kunstinstallatie werd omwikkeld. Ja, die stropdas (zowel een symbool van Kroatië als in feite een originele Kroatische uitvinding) van 808 meter lang sierde het amfitheater.


2. Excursie naar Brijuni

Niet ver van Pula ligt een perfecte, idyllische bestemming voor dagtrips - het Nationaal Park Brijuni. Een korte rit naar Fažana en daarna een aangename boottocht naar het eiland Veliki Brijun openen talloze mogelijkheden voor vermaak en culturele stimulatie.

Van Romeinse ruïnes tot dinosaurusafdrukken, via golfbanen, safari’s en mooie stranden met helder water — Brijuni heeft voor elke bezoeker wel iets te bieden.


3. De boog van de Sergii of de Gouden Poort

Deze triomfboog, vernoemd naar de familie die hem bouwde in de 3e eeuw v.Chr., werd ook Porta Aurea of Gouden Poort genoemd vanwege zijn functie als één van de belangrijkste stadspoorten en vanwege de rijke vergulde stenen ornamenten. Naast de Gouden Poort zijn tegenwoordig ook de Herculespoort (de oudste poort in Pula) en de Dubbele Poort bewaard gebleven.

Deze triomfboog, in overeenstemming met de Romeinse traditie, eert hoge functionarissen, in dit geval drie leden van de familie Sergius die hoge ambten in Pula bekleedden.
Voor cultuurliefhebbers is deze triomfboog een onmisbaar punt, niet alleen vanwege de oude geschiedenis, maar ook vanwege de talrijke theater- en kooruitvoeringen waarvoor hij in de zomermaanden het perfecte decor biedt.


4. Zerostrasse - ondergrondse tunnels

Een historische sprong van de oudheid naar de Eerste Wereldoorlog brengt ons bij de ondergrondse tunnels die dienden om de inwoners van Pula te beschermen bij luchtaanvallen. Dit netwerk van tunnels strekt zich bijna door de hele stad Pula uit en omvat schuilplaatsen, galerijen, loopgraven, doorgangen, wapendepots en communicatiecorridors.

Aangezien Pula aan de voet van zeven heuvels ligt, vormen deze tunnels een serieuze technische prestatie omdat de heuvels voor hun aanleg moesten worden doorboord. Het kasteel waaronder de tunnels samenkomen heeft ook een rijke geschiedenis als Oostenrijks-Hongaarse kazerne, magazijn en gevangenis.

Maak je geen zorgen, de tunnels zijn 2,5 m hoog en 3–6 meter breed, dus je kunt je er comfortabel bewegen, zelfs als je een beetje claustrofobisch bent. Deze ruimtes konden uiteindelijk comfortabel 6.000 mensen herbergen, wat tegenwoordig een groot voordeel is voor het organiseren van tentoonstellingen en nachtfeesten.


5. Kathedraal van Pula

De kathedraal van Pula is gebouwd op de fundamenten van een vroegchristelijke kerk uit het einde van de 4e en het begin van de 5e eeuw. Men gelooft echter dat de kathedraal tijdens de Romeinse vervolgingen een plaats was voor geheime religieuze bijeenkomsten.

Sindsdien is er op die plek telkens weer een gebouw opgetrokken en heeft de kathedraal zelf talloze veranderingen ondergaan. De huidige vorm is grotendeels verkregen dankzij toevoegingen in de 5e eeuw en vandaag is het het centrum van het bisdom Poreč en Pula. Voor gelovigen zijn de relikwieën van Sint-Joris, Sint-Theodora, Sint-Dimitrij, Sint-Basilius, Sint-Flora en Zalige Solomon die hier worden bewaard van belang.


6. Aquarium van Pula

Met zo’n helder water is het niet verwonderlijk dat Pula één van de rijkste en meest bezochte aquaria van heel Kroatië heeft. Het Aquarium van Pula is gevestigd in het Oostenrijks-Hongaarse fort Verudela, dat tegenwoordig een nieuwe bestemming heeft gekregen en een aantal zeedieren "huisvest", zoals de populaire zeepaardjes, maar ook kwallen en haaien.

Het aquarium staat bekend om zijn ecologische karakter en het zeepaardherstelcentrum en is een toevluchtsoord voor de tegenwoordig beschermde roodwangschildpadden. Als onderdeel van het aquarium is de tentoonstelling "Evolutie" zeer populair; die presenteert levende fossielen en reptielen op een leerzame manier. Een speelplaats voor kinderen en een terras bieden bezoekers de mogelijkheid om even uit te rusten na het rondkijken in het aquarium.


7. Klein Romeins Theater

De termen amfitheater en theater mogen niet verward worden. Terwijl het amfitheater meer op een hedendaagse sportarena leek, waren theaters de locaties voor uitvoeringen. Dit kleine theater uit de 1e eeuw getuigt van het hoge culturele ontwikkelingsniveau van Pula. Het is gedeeltelijk bewaard gebleven, maar voldoende om een idee van de omvang te krijgen — groot genoeg voor 4–5 duizend toeschouwers (de gehele bevolking van het vroegere Pula!). Helemaal niet slecht voor een "klein" theater.


8. Forum van Pula

Dit forum, de centrale ontmoetingsplaats en het marktplein van de stad, ontstond door het opspuiten van de kust in de 1e eeuw v.Chr. Zoals in elk Romeins forum stonden er gebouwen met religieuze, gerechtelijke, administratieve en economische functies. Onder andere stonden er verschillende tempels. Één was gewijd aan Jupiter, Juno en Minerva, en een andere aan Augustus. De derde, waarvan de achterwand bewaard is gebleven, werd een integraal onderdeel van het stadhuis uit de 13e eeuw.


9. Kerk en klooster van Sint-Franciscus

Niet ver van het Forum, onderweg naar het middeleeuwse fort, bevindt zich het klooster en de kerk van Sint-Franciscus. Dit complex ontstond kort na de stichting van de Franciscanerorde (1209) en werd voltooid aan het eind van de 1970s. Dit uitstekende voorbeeld van een klassiek Franciscaans klooster belichaamt Franciscaanse eenvoud en durf, maar weerspiegelt ook de kwaliteit van het vakmanschap.

Bezoekers van de kerk worden vandaag aangetrokken door één van de meest waardevolle voorbeelden van houten gotische beeldhouwkunst in Istrië die het altaar siert, maar ook door de unieke combinatie van gotische vormen, mediterrane bouwstijl en vroeg-renaissance elementen van het kloostergang binnen het klooster.


10. Tempel van Augustus

Gebouwd ter ere van de Romeinse keizer Augustus tussen 2 v.Chr. en 14 n.Chr., is het een uitstekend voorbeeld van Romeinse architectuur, vervaardigd uit perfect regelmatig gesneden vierkante stenen. In Byzantijnse tijden werd de tempel omgevormd tot een kerk, daarna tot een graanschuur, en sinds het begin van de 19e eeuw dient het als museum voor stenen monumenten.
De huidige tempel is een getrouwe reconstructie van het origineel dat grotendeels werd verwoest bij bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog, en wordt door liefhebbers van de antieke kunst bezocht omdat hij talrijke stenen en bronzen Romeinse standbeelden bewaart.

Als je je even als een keizer wilt voelen en echt wilt genieten van het zien van de vele bezienswaardigheden van Pula, is de juiste keuze er een die rust en comfort biedt. Het huren van een luxe villa voor je familie of vrienden groep geeft je een ongestoorde vakantie, en bovendien de mogelijkheid om het stadscentrum en de omliggende schoonheid te bezoeken wanneer je maar wilt.
Dalmatia staat tenslotte al eeuwen bekend om het bouwen van herenhuizen en villa’s — niet voor niets. Het milde klimaat, de lichte zeebries, de helende zee en de ontspannende zon zijn slechts enkele van de voordelen die de Middellandse Zee te bieden heeft. Zoals de Romeinse dichter Horatius zou zeggen: Carpe diem - benut de dag.


Gebruikers vragen ons vaak!

Wat is er te bezoeken in Pula?

In Pula is er voor ieder wat wils. Culturele bezienswaardigheden omvatten antieke Romeinse monumenten zoals het amfitheater (Pula Arena), het theater, de stadspoorten en het forum. Religieuze bezienswaardigheden zoals de kerk en het klooster van Sint-Franciscus bieden wat rust tijdens het verkennen van deze stad die ook vol andere culturele evenementen zit, zoals openluchtvoorstellingen en tentoonstellingen. Vermaak is gegarandeerd met een rijk gastronomisch aanbod, het Aquarium van Pula, feesten in de ondergrondse tunnels of excursies en safari’s in het Nationaal Park Brijuni.


Hoe kreeg Pula zijn naam?

Het Griekse woord Polai, vertaald als "stad van vluchtelingen", vertelt over de mythische oorsprong van de stad waarin de Argonauten een toevlucht zochten om te ontsnappen met een magisch gulden vlies.


Hoeveel mensen passen er in de Arena in Pula?

De Pula Arena biedt tegenwoordig plaats aan 5.000 mensen, maar je moet weten dat het in de oudheid veel groter was en dus aanzienlijk meer mensen kon herbergen — sommigen schatten zelfs dat het op zijn hoogtepunt vier keer zoveel mensen kon bevatten.


Wat zijn de beste attracties in Pula?

Onder de vele bezienswaardigheden is het moeilijk de allerbeste te kiezen — dat hangt af van je interesses. Als je geïnteresseerd bent in de prehistorie, bezoek je de nabijgelegen Šandalja-grot. Voor liefhebbers van de oudheid zijn er de Pula Arena, het kleine theater, het forum, de Tempel van Augustus en verschillende stadspoorten. Historici zullen genieten van een rondleiding door het netwerk van ondergrondse tunnels uit de Eerste Wereldoorlog, en natuurliefhebbers willen het aquarium of het nabijgelegen Brijuni bezoeken.