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Même au 8e siècle av. J.-C., on racontait l'histoire de la recherche de la toison d'or du mouton ailé mythique que les Argonautes suivaient. Ayant conquis la toison, le chef des Argonautes, Jason, devait devenir roi d'Iolka. La tradition dit que les Argonautes ont réussi leur entreprise et, fuyant les Colchiens depuis la mer Noire, d'où ils avaient volé la toison, sont venus à Pula. D'où le nom ancien de la ville - Polai ou la ville des fugitifs. Un début intéressant, n'est-ce pas ?

L'histoire de Pula remonte à la préhistoire, mais se poursuit dans l'Antiquité, à travers le Moyen Âge, la Renaissance et au-delà. De nombreuses cultures et traditions s'entremêlent dans cette ville. Sa riche histoire culturelle est l'une des raisons qui attirent tant de touristes aujourd'hui. Après tout, sa position sur la côte adriatique et la baie qui a longtemps offert un abri ont permis le développement de cette cité ancienne.

Pula est aujourd'hui la plus grande ville d'Istrie où il y a assurément beaucoup à voir. Ici, nous avons essayé de réunir une sélection des 10 sites les plus célèbres de Pula, même si le choix n'a pas été facile.


1. Arène de Pula

Le symbole de Pula est sans doute son amphithéâtre romain, connu sous le nom de Pula Arena. En plus d'être le plus grand monument antique préservé en Croatie, cet amphithéâtre est l'exemple le mieux conservé d'amphithéâtre romain dans le monde !

Cet amphithéâtre, où se déroulaient des combats de gladiateurs, des combats d'animaux et divertissait un large public, poursuit aujourd'hui sa tradition sous une forme beaucoup moins agressive. Au lieu d'observer des combats, les visiteurs peuvent assister au Festival du film et visiter des expositions chaque année.

Fait intéressant, l'Arène de Pula a fait son entrée dans le Livre Guinness des records grâce à la cravate de 800 kg avec laquelle elle a été enveloppée en 2003 dans le cadre d'une installation artistique. Oui, en effet, cette cravate (à la fois symbole de la Croatie et en fait une invention croate originale) de 808 mètres de long ornait l'amphithéâtre.


2. Excursion aux Brijuni

Non loin de Pula se trouve une destination idyllique parfaite pour des excursions d'une journée : le parc national des Brijuni. Un court trajet jusqu'à Fažana puis une agréable traversée en bateau vers l'île de Veliki Brijun ouvrent d'innombrables possibilités de divertissement et d'enrichissement culturel.

Des ruines romaines aux empreintes de dinosaures, en passant par des parcours de golf, des safaris et de belles plages au bord d'une mer claire, les Brijuni peuvent offrir quelque chose pour chaque visiteur.


3. L'arc des Sergii ou la Porte d'Or

Cet arc de triomphe, nommé d'après la famille qui le fit construire au 3e siècle av. J.-C., était aussi appelé Porta Aurea ou Porte d'Or en raison de sa fonction de l'une des principales portes de la ville et des riches ornements de pierre dorée. En plus de la Porte d'Or, la Porte d'Hercule (la plus ancienne porte de Pula) et la Porte Double se sont également conservées aujourd'hui.

Cet arc de triomphe, conformément à la tradition romaine, célèbre des hauts fonctionnaires, dans ce cas trois membres de la famille Sergius qui occupaient des postes élevés à Pula.
Pour tous les amateurs de culture, cet arc triomphal est un passage obligé non seulement en raison de son histoire ancienne, mais aussi pour les nombreuses représentations théâtrales et chorales qu'il offre comme cadre parfait pendant les mois d'été.


4. Zerostrasse - tunnels souterrains

Faisant un saut historique de l'Antiquité à la Première Guerre mondiale, nous "passons" par des tunnels souterrains qui servaient d'abri aux habitants de Pula en cas d'attaques aériennes. Ce réseau de tunnels s'étend sur presque toute la ville de Pula et comprend des abris, des galeries, des tranchées, des passages, des dépôts d'armes et des couloirs de communication.

Comme Pula est située au pied de sept collines, ces tunnels représentent un exploit d'ingénierie sérieux, car il a fallu percer les collines pour leur construction. Le château sous lequel se rejoignent les tunnels possède lui aussi une riche histoire en tant que caserne austro-hongroise, entrepôt et prison.

Et ne vous inquiétez pas, les tunnels mesurent 2,5 m de haut et 3 à 6 mètres de large, vous pouvez donc vous y déplacer librement même si vous êtes un peu claustrophobe. Ces espaces ont finalement pu accueillir confortablement 6 000 personnes, ce qui est un réel avantage pour organiser aujourd'hui des expositions et des soirées nocturnes.


5. Cathédrale de Pula

La cathédrale de Pula a été construite sur les fondations d'une église paléochrétienne de la fin du IVe et du début du Ve siècle. On pense toutefois que lors des persécutions romaines, la cathédrale de Pula servait de lieu de rassemblements religieux secrets.

Depuis lors, un édifice s'est élevé sur ce site, et la cathédrale a subi de nombreuses modifications. La forme actuelle a été largement acquise grâce à des additions au Ve siècle et elle est aujourd'hui le siège de l'évêque de Poreč et Pula. Pour les croyants, importantes sont les reliques de saint Georges, sainte Théodora, saint Dimitrija, saint Basile, sainte Flora et le bienheureux Solomon, qui y sont conservées.


6. Aquarium de Pula

Avec une mer aussi claire, il n'est pas surprenant que Pula possède l'un des aquariums les plus riches et les plus visités de toute la Croatie. L'aquarium de Pula est situé dans la forteresse austro-hongroise de Verudele, qui a été réaffectée et abrite aujourd'hui de nombreux animaux marins tels que les populaires hippocampes, mais aussi des méduses et des requins.

L'aquarium est réputé pour son caractère écologique et son centre de récupération des hippocampes et il est un refuge pour les tortues à oreilles rouges aujourd'hui protégées. Dans le cadre de l'aquarium, l'exposition "Évolution" est très populaire ; elle présente de manière pédagogique des fossiles vivants et des reptiles. Une aire de jeux pour enfants et une terrasse permettent aux visiteurs de faire une pause après la visite de l'aquarium.


7. Petit théâtre romain

Il ne faut pas confondre amphithéâtre et théâtre. Tandis que l'amphithéâtre ressemblait davantage à une arène sportive moderne, les théâtres étaient le lieu de représentations. Ce petit théâtre du Ier siècle témoigne du haut niveau culturel atteint par Pula. Il a été conservé en fragments, mais suffisamment pour donner une idée de sa taille : de quoi accueillir 4 000 à 5 000 spectateurs (l'ensemble de la population de la Pula d'autrefois !). Pas mal du tout pour un "petit" théâtre.


8. Forum de Pula

Ce forum, lieu de rassemblement central et place de la ville, fut créé par le remblaiement du littoral au Ier siècle av. J.-C. Comme dans tout forum romain, il y avait des bâtiments à vocation religieuse, judiciaire, administrative et économique. Entre autres, plusieurs temples s'y dressaient. L'un était dédié à Jupiter, Junon et Minerve, et un autre à Auguste. Le troisième, dont le mur arrière a été conservé, est devenu une partie intégrante de l'hôtel de ville du XIIIe siècle.


9. Église et monastère de Saint-François

Non loin du Forum, sur le chemin menant à la forteresse médiévale, se trouvent le monastère et l'église de Saint-François. Ce complexe fut édifié peu après la fondation de l'ordre franciscain (1209) et achevé à la fin des années 1970. Excellent exemple de monastère franciscain classique, il incarne la simplicité et la audace franciscaines, tout en reflétant la qualité de l'artisanat.

Les visiteurs de l'église sont aujourd'hui attirés par l'un des plus précieux exemples de sculpture gothique sur bois en Istrie qui orne l'autel, mais aussi par une combinaison unique de formes gothiques, de style architectural méditerranéen et d'éléments de la première Renaissance dans le cloître du monastère.


10. Temple d'Auguste

Construit en l'honneur de l'empereur romain Auguste entre 2 av. J.-C. et 14 ap. J.-C., c'est un exemple majeur de l'architecture romaine, réalisé en blocs de pierre parfaitement réguliers. À l'époque byzantine, le temple fut transformé en église, puis en grenier, et depuis le début du XIXe siècle il sert de musée de monuments en pierre.
L'édifice actuel est une reconstruction fidèle de l'original, largement détruit lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, et il est fréquenté par les amateurs d'art antique car il conserve de nombreuses statues romaines en pierre et en bronze.

Si vous souhaitez vivre comme un empereur pendant quelque temps et vraiment profiter de la visite des nombreux sites de Pula, le choix qui vous offrira paix et confort est idéal. Louer une villa de luxe pour votre famille ou votre groupe d'amis vous permettra des vacances sans interruption, et aussi de visiter le centre-ville et les beautés environnantes quand vous le souhaitez.
Après tout, la Dalmatie est depuis des siècles réputée pour la construction de demeures et de villas — ce n'est pas un hasard. Climat doux, légère brise, mer bienfaisante et soleil relaxant ne sont que quelques-uns des bienfaits que la Méditerranée a à offrir. Comme dirait le poète romain Horace : Carpe diem - profitez du jour.


Les utilisateurs nous demandent souvent !

Que visiter à Pula ?

Il y en a pour tous les goûts à Pula. Les sites culturels incluent des monuments romains antiques tels que l'amphithéâtre (Arène de Pula), le théâtre, les portes de la ville et le forum. Les sites religieux comme l'église et le monastère de Saint-François vous apporteront un peu de sérénité lors de la visite de cette ville, qui regorge également d'autres événements culturels comme des spectacles en plein air et des expositions. Le divertissement est assuré par une offre gastronomique riche, l'aquarium de Pula, des soirées dans les tunnels souterrains ou des excursions et safaris au parc national des Brijuni.


D'où vient le nom Pula ?

Le mot grec Polai, traduit par « ville des fugitifs », évoque l'origine mythique de la ville où les Argonautes trouvèrent refuge pour s'enfuir avec une toison d'or magique.


Combien de personnes peuvent tenir dans l'Arène de Pula ?

L'arène de Pula peut accueillir aujourd'hui 5 000 personnes, mais il faut savoir qu'à l'époque antique elle était beaucoup plus grande et pouvait donc accueillir nettement plus de monde : certains estiment même jusqu'à quatre fois ce nombre à son apogée.


Quelles sont les meilleures attractions à Pula ?

Parmi les nombreux sites, il est difficile de choisir les meilleurs - tout dépend de vos centres d'intérêt. Si vous vous intéressez à la préhistoire, vous visiterez la grotte de Šandalja à proximité. Pour les amateurs d'antiquité, il y a l'Arène de Pula, le petit théâtre, le forum, le Temple d'Auguste et plusieurs portes de la ville. Les passionnés d'histoire apprécieront une visite du réseau de tunnels souterrains de la Première Guerre mondiale, et les amoureux de la nature voudront visiter l'aquarium ou les Brijuni tout proches.