Zagreb, de hoofdstad van de Republiek Kroatië, heeft zijn wortels in de Middeleeuwen en ontstond uit twee nederzettingen - Gradec en Kaptol - die zich op de aangrenzende heuvels ontwikkelden. Het eerste schriftelijke bewijs van deze steden dateert uit 1094, toen Kaptol zijn bisdom kreeg, en hun eenwording werd officieel in 1850.
Na de grote brand in Varaždin in 1776 werd de zetel van de Kroatische Koninglijke Raad (toen de Kroatische regering) naar Zagreb verplaatst, waardoor de stad feitelijk de hoofdstad werd; dit werd bevestigd bij de onafhankelijkheidsverklaring van de Republiek Kroatië in 1991.
Tegenwoordig is Zagreb een moderne Europese stad, het culturele, wetenschappelijke en hogeronderwijscentrum van Kroatië dankzij de vele musea, faculteiten en andere belangrijke instellingen die er gevestigd zijn. De Kroatische Academie van Wetenschappen en Kunsten, de Universiteit van Zagreb en het Ruđer Bošković-instituut zijn daar slechts enkele voorbeelden van. Er zijn ook enkele van de mooiste luxevilla's in Kroatië die een bezoek aan deze prachtige stad nog aangenamer kunnen maken.
Dus wanneer je naar Zagreb komt, is er veel te zien en te bezoeken. Om het je makkelijker te maken, volgt hier een lijst van de belangrijkste bezienswaardigheden die iedere bezoeker zou moeten bezoeken.
Ban Josip Jelačićplein
Ban Josip Jelačićplein is het belangrijkste stadsplein van Zagreb en een uitstekend startpunt om de stad te verkennen. Hier vinden vaak allerlei evenementen plaats, zoals concerten en markten, en de klok op het plein is een van de belangrijkste ontmoetingsplaatsen voor de inwoners van Zagreb.
De geschiedenis van het plein gaat terug tot het midden van de 17e eeuw, toen het werd aangelegd voor het houden van markten. De naam is meerdere keren veranderd; de eerste naam was Harmica, naar het Hongaarse woord voor de belasting op daar verhandelde goederen.
De huidige naam van het plein kreeg het tijdens het leven van Ban Jelačić, in 1848, maar na de Tweede Wereldoorlog werd het hernoemd in Republiekplein. Dat werd in 1990 ongedaan gemaakt en sindsdien heet het weer Ban Josip Jelačićplein.
Het monument voor Ban Josip, een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Zagreb, werd in 1866 gemaakt door Anton Fernkorn, een Oostenrijkse beeldhouwer. Toen de naam van het plein na de Tweede Wereldoorlog werd veranderd, werd het monument verwijderd, maar het werd in 1990 op verzoek van de burgers teruggeplaatst.
Kathedraal van Zagreb
Op slechts een korte wandeling van het plein ligt de indrukwekkende kathedraal van Zagreb, een geweldige plek om je rondtocht voort te zetten.
Op de plaats van de huidige kathedraal hebben in het verleden meerdere kerken gestaan, vanaf 1217. Het huidige uiterlijk is echter te danken aan Herman Bolle, naar wiens idee de kathedraal in 1902 werd voltooid.
Met een torenhoogte van 105 meter droeg de kathedraal lange tijd de titel van hoogste gebouw van Kroatië, en de neo-gotische stijl domineert het exterieur.
Officieel is de kathedraal gewijd aan de tenhemelopneming van de Maagd Maria, maar iedereen in Zagreb en daarbuiten noemt haar simpelweg de "kathedraal". Onderdeel van het kathedraalcomplex is een indrukwekkende schatkamer met vele onschatbare voorwerpen, en het Aartsbisschoppelijk Paleis ligt in de buurt. Veel Kroatische grootheden werden in de kathedraal begraven, te beginnen met Petar Zrinski en Fran Krsto Frankopan, maar ook kardinalen zoals Alojzije Stepinac en Franjo Kuharić.
Kroatisch Nationaal Theater
Het Kroatisch Nationaal Theater in Zagreb is een ander herkenningspunt in het stadscentrum en zeker een plek die je vanwege zijn culturele en architectonische waarde zou moeten bezoeken.
Dit prachtige gebouw is het gezamenlijke werk van de architecten Ferdinand Fellner en Herman Helmer, en werd geopend in 1895. Bij de opening was ook de Oostenrijks-Hongaarse keizer Franz Jozef I. persoonlijk aanwezig.
Bij speciale gelegenheden worden op het podium kostbare geschilderde gordijnen gebruikt, en vele wereldberoemde artiesten hebben op de planken van het Kroatisch Nationaal Theater in Zagreb opgetreden.
De locatie van dit gebouw verdient zeker vermelding, omdat veel Zagrepčani dit deel van de stad als het mooiste beschouwen. Voor het theater staat het beeld De Bron van het Leven, een meesterwerk van Ivan Meštrović, en recht tegenover bevindt zich het gebouw van de Universiteit van Zagreb. Ook het Museum voor Kunst en Ambacht is vlakbij, dus na een bezoek aan het theater kun je het beste nog even in dit deel van de stad blijven en er gewoon van genieten.
Funiculaire van Zagreb
De funiculaire van Zagreb is een van de symbolen van de stad. Hij werd in gebruik genomen in 1893 en heeft een capaciteit van 56 passagiers.
De funiculaire verbindt de Gornji grad (Bovenstad) en de Donji grad (Onderstad) met een spoor van slechts 66 meter, wat het het kortste spoor van dit type ter wereld maakt! Het is dus zeker de moeite waard om even de tijd te nemen voor een ritje in een van de populairste toeristische attracties van Zagreb.
Het onderste station vind je in de Tomićeva-straat, iets ten westen van het Ban Jelačićplein, terwijl het bovenste station zich onder de Lotrščak-toren uit de 13e eeuw bevindt – je wilt het spectaculaire uitzicht over de stad daar niet missen! Raak niet in paniek als je op het middaguur een schot hoort - het is slechts het Grič-kanon dat elke dag wordt afgevuurd.
Een geweldige manier om even bij te komen tijdens het sightseeën, en eenmaal in de Bovenstad aangekomen gaan er veel andere mogelijkheden voor je open, omdat daar plaatsen zoals het San Marcus-plein of de Stenen Poort dichtbij zijn. En dat alles voor slechts vijf kuna per rit!
Lotrščak-toren
Zoals we al zeiden, dateert de Lotrščak-toren uit de 13e eeuw. Door de geschiedenis heen heeft de toren vele verschillende functies gehad en werd hij niet alleen voor verdedigingsdoeleinden gebruikt. Tegenwoordig is het de thuisbasis van het Grič-kanon, dat elke dag om twaalf uur klinkt.
Volgens de legende verdedigde het Grič-kanon Zagreb tegen de Turken: met één schot nam het een haan weg die de Turkse leider in zijn kamp op de andere oever van de Sava wilde opeten. Alle tenten vielen door de kracht van het kanon om, en de bange Turkse soldaten vluchtten en keerden nooit terug.
Midden in de 17e eeuw werd er een bel in de toren geplaatst om het sluiten van de stadspoorten aan te geven, en het was naar deze bel (campana lantruculorum) dat de toren zijn naam kreeg.
Tegenwoordig is er bovenin de toren een prachtig uitkijkpunt dat een fantastisch uitzicht over de hele stad biedt — een perfecte plek voor mooie foto’s. Daarnaast zijn de tickets voor de toren zeer betaalbaar - 20 kuna voor volwassenen, 10 kuna voor kinderen.
Stenen Poort
De Stenen Poort is een van de belangrijkste plaatsen voor christenen in Zagreb. Volgens de traditie werd na de grote brand van 1731 het beeld van de Moeder Gods ongedeerd gevonden, waarna het in een lijst binnen de Stenen Poort werd geplaatst. Sindsdien komen mensen hier bidden; hun gebeden zijn op tegels in de kapel zelf geschreven.
Onze-Lieve-Vrouw van de Stenen Poort is ook de patrones van Zagreb en haar feestdag wordt gevierd op 31 mei, precies ter herdenking van de grote brand.
De Stenen Poort maakte oorspronkelijk deel uit van de Gradec-muur en stamt uit de 13e eeuw. Het is ook de enige stadspoort die nog in Zagreb staat.
Botanische tuin
Net buiten het centrum van Zagreb ligt de mooiste groene oase van de stad. De Botanische tuin kreeg zijn eerste planten in 1892 en sindsdien is het een favoriete ontmoetingsplek voor inwoners van Zagreb die van groen willen genieten.
Je ziet hier vaak recreatieve lopers op de paden, maar wat je aandacht vooral zal trekken zijn bloemen in alle kleuren en groen zover het oog reikt. Bezoek zeker het Tuinpaviljoen, dat grote waarde heeft op architectonisch vlak en daarnaast vele mooie planten herbergt.
Er zijn ook waterpartijen en zelfs een fontein, waardoor deze plek ideaal is om te ontspannen na een lange dag. Als je ooit moe wordt van het sightseeën, kom dan gewoon hierheen en laad je batterijen weer op. Het beste van alles — de toegang is helemaal gratis!
Dierentuin van Zagreb
Iets verder naar het oosten van de stad, in het meer dan 200 jaar oude Maksimir-park, ligt de Dierentuin van Zagreb. Met bijna 400 verschillende diersoorten is er genoeg te zien en te genieten tijdens een gezinsuitstapje.
Er is zelfs een restaurant waar je altijd terechtkunt voor een heerlijke lunch, en de dierentuin heeft ook een souvenirwinkel waar je aandenken kunt kopen.
Löwen, luipaarden, verschillende apensoorten, reptielen, vogels en amfibieën — je kunt ze allemaal bezoeken in deze betoverende plek. Er worden ook diverse educatieve programma's door de zoo georganiseerd, zodat iedere bezoeker makkelijk iets passends kan vinden. Of je nu iets wilt leren of gewoon wilt ontspannen tussen de mooie dieren, je zult van elke minuut hier genieten.
De toegangsprijzen zijn zeer betaalbaar (30 kuna voor volwassenen, 20 en 10 kuna voor kinderen), dus er is geen reden om deze populaire bestemming onder de inwoners van Zagreb over te slaan.
Hoe kreeg Zagreb zijn naam?
Voordat we deze tekst afsluiten, willen we je het verhaal vertellen naar wie Zagreb genoemd zou zijn.
Het verhaal gaat dat een militaire leider met zijn leger deze kant op trok. Zowel de leider als zijn soldaten waren erg dorstig, maar toen kwamen ze een waterbron tegen die we nu kennen als Manduševac. Bij de fontein stond een meisje genaamd Manda, aan wie de militaire leider vroeg haar water te scheppen. Het was naar het woord "scheppen" (Kroatisch: "zagrabiti") dat de stad later vernoemd zou zijn, en het leger werd gered van de dorst.
En tot slot…
Een bezoek aan Zagreb betekent dat je een heerlijke reis voor de boeg hebt. Veel culturele en historische bezienswaardigheden liggen verspreid over het ruime stadscentrum en het bezoeken van al deze plekken is een uitstekende manier om de Kroatische hoofdstad te leren kennen.
Maar Zagreb biedt nog veel meer. Er zijn uitstekende restaurants waar je moderne gerechten kunt proberen of jezelf kunt trakteren op iets traditioneels zoals "štrukli". Het stadscentrum bruist op elk moment van de dag, dus aarzel niet om even te gaan zitten op de populaire "Zagrebačka špica" en rustig de sfeer om je heen in je op te nemen.
Één ding is zeker: wat je ook verwacht van je bezoek aan Zagreb, in deze stad zul je je nooit vervelen!
