La côte adriatique, aujourd'hui territoire officiel de la Croatie, s'étend de l'Italie au nord jusqu'au Monténégro au sud. La Croatie existe, d'une manière ou d'une autre, depuis plus de treize siècles, et au fil du temps, nombreux furent ceux qui tentèrent de l'occuper en raison de sa position stratégique, tant sur le plan continental que maritime.
Aujourd'hui, la Croatie est stable et solide, avec une riche histoire d'invasions et de guerres derrière elle. Un seul article ne suffira pas à raconter toute l'histoire du chemin de la Croatie vers l'indépendance, c'est pourquoi My Luxoria vous emmène pour un bref voyage à travers les moments les plus cruciaux du passé de la côte croate !
Époque préhistorique
Bien que tout le monde ait entendu parler des célèbres Homo sapiens de Krapina, de nombreuses découvertes ont été faites sur le sol de la péninsule d'Istrie. Des restes d'Homo sapiens sapiens, des outils et des armes ont été exhumés de la grotte Romuald près de Rovinj, et des grottes comme Šandalja II près de Pula et la grotte Vergotti près de Poreč ont autrefois abrité des êtres humains pendant le Paléolithique supérieur (40 000 - 10 000 av. J.-C.).
À la fin du Paléolithique et de la dernière période glaciaire, le réchauffement climatique a commencé. Le niveau des mers a augmenté de façon spectaculaire et de nombreux groupes ont été contraints de se replier vers l'intérieur des terres, abandonnant leurs habitats. Depuis lors, la configuration du littoral est restée stable et la formation des tribus a commencé.
Antiquité : occupations grecque et romaine
Les habitants de l'ouest des Balkans durant l'Âge de pierre étaient appelés Illyriens. Ils étaient composés des populations qui correspondent aujourd'hui aux Croates, Bosniaques, Albanais et Monténégrins, et se répartissaient en de nombreuses tribus.
Les Grecs ont perçu l'importance des terres illyriennes, leur excellente situation et la vigueur de leurs habitants. Au cours du VIIe siècle av. J.-C., de nombreuses attaques et tentatives d'occupation du littoral eurent lieu, mais avec peu de succès.
Sous le règne de Denys Ier de Syracuse (IVe siècle av. J.-C.), les Grecs parvinrent à installer leurs peuples sur la côte croate. La toute première colonie et ville, Issa, fut fondée sur l'île de Vis. Peu après, avec l'aide du tyran Denys Ier, la colonie de Pharos fut établie sur l'île de Hvar, malgré la forte opposition des tribus illyriennes. À Pharos, on frappait monnaie, on tenait des ateliers de céramique et l'on procéda à la première parcellisation enregistrée sur la plaine de Starigrad.
Après la mort de Denys, les Grecs d'Issa continuèrent à conquérir des terres croates, créant des villes telles que Tragourion - Trogir, Aspalathos - Split, et Salona - Solin.
Alors que les forces grecques s'affaiblissaient, les Romains surgirent et commencèrent à prendre le contrôle de leurs territoires. Ils prirent d'abord Issa, puis, au fil des années, percèrent les défenses des autres tribus grecques et illyriennes jusqu'aux plaines pannoniennes.
Les Romains restèrent sur le sol croate jusqu'à la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 et exercèrent une grande influence sur la culture et le patrimoine actuels de la Croatie.
Le palais de Dioclétien fut construit dans l'actuelle Split sous le règne de l'empereur du même nom et avait à l'origine le rôle de « maison de vacances ».
À l'époque chrétienne, le palais devint le logement de nombreux habitants, de nombreux temples furent détruits et remplacés par des églises et des bâtiments liés au catholicisme, comme le campanile de Saint-Duje. Aujourd'hui, vous pouvez librement déambuler, en apprendre davantage, visiter la cathédrale et monter au sommet du clocher !
L'amphithéâtre de Pula a été construit au Ier siècle et servait d'arène. Il pouvait accueillir environ 25 000 personnes. Aujourd'hui il est ouvert au public, restant le sixième plus grand amphithéâtre jamais construit.
Période médiévale : ère de guerres
Les siècles qui suivirent furent marqués par quelques événements majeurs.
La première mention écrite des peuples croates remonte au VIIe siècle. Pendant les trois siècles suivants, les habitants des territoires croates s'identifièrent comme Croates et vécurent sous la direction de célèbres monarques croates comme Tomislav, Zvonimir et Trpimir.
La République de Venise étendit son influence sur les territoires croates du Xe au XVIIIe siècle. Cette période fut marquée par des conflits entre Croates et Vénitiens. Zadar fut le centre de la résistance croate.
En 1409, la Dalmatie fut vendue à la République de Venise pour la somme embarrassante de 100 000 ducats. Cette décision fut motivée par la peur des invasions ottomanes à venir. Le roi dut choisir le moindre mal, la perte de territoires. Toutefois, la Dalmatie fut occupée par les Ottomans cent ans plus tard. Les agressions ottomanes en Croatie commencèrent au XVe siècle et durèrent jusqu'au XIXe.
Pendant cette période, à mesure de l'avancée ottomane, de nombreux villages furent incendiés, des populations massacrées et des femmes violées par des soldats sauvages. Parallèlement, la Croatie rejoignit l'Empire des Habsbourg dans l'espoir d'une protection.
Pendant l'époque austro-hongroise, la Croatie subit une importante influence culturelle. Les Autrichiens promurent la germanisation, tandis que les Vénitiens le long du littoral favorisaient l'italianisation. Ces pressions ont joué un rôle important dans la formation des dialectes croates que l'on entend aujourd'hui. À la fin de la Première Guerre mondiale, la Croatie s'était finalement libérée de la couronne austro-hongroise.
Du XXe siècle à aujourd'hui
Le début du siècle fut ponctué de protestations et de résistances contre la couronne. Les tentatives d'unir tous les peuples slaves furent fréquentes, et l'issue fut positive.
La Croatie devint partie du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le littoral fut occupé par l'Italie et l'Allemagne. Après la guerre, la Croatie devint une république au sein de la Yougoslavie socialiste.
La Yougoslavie était un pays socialiste et a laissé de nombreuses traces dans l'architecture et la mentalité des Croates d'aujourd'hui. Plages bétonnées, bâtiments brutalistes et grands monuments sont autant d'éléments de l'époque où les pays du sud des Balkans vivaient unis sous la direction de Josip Broz Tito.
Après la mort de Tito, la Yougoslavie éclata, et cinq années de guerre sanglante s'abattirent sur le sol croate. Des villes comme Zadar et Dubrovnik furent gravement endommagées par des grenades et des bombes, et de nombreuses personnes quittèrent leurs foyers. Heureusement, la Croatie parvint à résister et, en 1995, elle devint un pays indépendant.
Aujourd'hui, la Croatie a son territoire, sa langue et son peuple. Elle est infiniment fière de toutes ces années de résistance et de la protection de sa belle mer, de ses montagnes et de ses rivières que des visiteurs du monde entier viennent désormais admirer.
Conclusion : petit pays, mais héroïque
Après avoir découvert l'histoire passionnante d'un pays aussi petit, on porte davantage de respect au sol que l'on foule. Partout où vous allez en Croatie, que ce soit un petit village en Lika ou une grande ville comme Dubrovnik, vous tomberez sur des récits passionnants de batailles et de guerres qui se sont déroulées précisément à l'endroit où vous vous tenez.
Alors n'hésitez pas à en apprendre davantage sur cette magnifique côte tout en profitant de toute la magie qu'elle vous offre !
